— Hirondelle — Oiseaux dédiés à l'amitié en symbole de la courte durée de leur apparition — disent les interprètes pessimistes de la légende. En fait, elles peuvent symboliser la fidélité en amitié pour ce qu'elles reviennent chaque année avec ponctualité et reprennent leur ancien nid.
Au symbolisme de l'amitié s'associe aussi nécessairement l'idée de longs voyages. A un titre tout différent du pigeon et de la colombe, l'hirondelle est aussi messagère, mais messagère des nouvelles cosmiques (elle indique le printemps dans les pays tempérés et l'automne dans les pays chauds).
Par ailleurs, les hirondelles étaient consacrées à Isis. On immolait les hirondelles aux dieux lares, parce qu'elles nichaient dans les maisons dont elles sont les gardiennes. Vénus Progné fut changée en cet oiseau.