L'ectoplasme, dit aussi matérialisation — alors que ce terme désigne le processus et non la chose — est la forme matérielle que prend le « fluide » psychique. Comme ce « fluide » est une force, il faut, selon les opinions les plus couramment admises, lui fournir le matériau élémentaire (cire, matière plastique quelconque). La force psychique y inscrit alors sa forme.
Les spirites et aussi les métapsychistes montrent de tels moulages — qui représentent souvent une main ou encore des formes indéfinissables. Il semble que certaines matérialisations réalisées par les métapsychistes scientifiques l'ont été dans des conditions de contrôle très satisfaisantes.
Toutefois, nous n'avons pas d'expérience personnelle de la question, et l'examen des documents qui lui sont consacrés, tout en offrant parfois des garanties morales certaines, ne semblent pas constituer une armature homogène ni définitive.