Présentation
Cet ouvrage
est un essai d’analyse scientifique de sujets considérés, en général, comme étrangers à la science, et même
comme incertains, fabuleux et plus ou moins imaginaires.
Je vais montrer que ces faits existent.
Les aspirations universelles et constantes
de l’humanité pensante, le souvenir et le respect des morts, l’idée innée d’une Justice immanente, le
sentiment de notre conscience et de nos facultés intellectuelles, la misérable incohérence des destinées
terrestres comparée à l’ordre mathématique qui régit l’univers, l’immense vertige d’infini et d’éternité
suspendu dans les hauteurs de la nuit étoilée et au fond de toutes nos conceptions, l’identité
permanente de notre moi;
malgré les variations et les transformations
perpétuelles de la substance cérébrale, tout concourt à établir en nous la conviction de l’existence de
notre âme comme entité individuelle, de sa survivance à la destruction de notre organisme corporel, et de
son immortalité.
Toutefois, la démonstration scientifique
n’est pas encore faite, et les physiologistes enseignent au contraire, que la pensée est une fonction du
cerveau, que sans cerveau il n’y a pas de pensée, et que tout meurt avec nous. Il y a contradiction entre
les aspirations idéales de l’humanité et ce que l’on appelle la science positive.
D’autre part, on ne sait, on ne peut
affirmer que ce que l’on aura appris. La science seule est en progrès dans l’histoire actuelle de
l’humanité. Elle a transformé le monde, quoiqu’on ne lui rende que bien rarement la justice et la
reconnaissance qui lui sont dues. C’est par elle que nous vivons intellectuellement et même matériellement
aujourd’hui. C’est elle seule qui peut nous éclairer et nous conduire.
Camille Flammarion
